«Тушёнкой» в разговорной речи называют законсервированное тушёное мясо, а также жестяную банку (консервы) с таким продуктом (уменьшительно-ласкательная форма от прилагательного «тушёный»).

Однако продукта с названием «Тушеное мясо» или «Мясо тушеное» нет — всегда указывается вид мяса: «Свинина тушеная», «Говядина тушеная», «Мясо цыпленка в собственном соку».

Тушёное мясо в жестяных консервных банках стало одним из символов советской эпохи, поскольку в то время в стране во многих регионах были большие проблемы с поставкой мяса. «Тушёнка» входила в обязательный паёк военнослужащих, какое-то время даже распределялась по талонам.

Особенность таких консервов в том, что в СССР они изготовлялись по ГОСТу (Государственному стандарту), т.е. существовал строгий контроль качества. В современной России надпись «ГОСТ» ещё не гарантирует, что в банке будет мясо и что оно будет правильно приготовлено.

Консервы «тушенка» появились в 90-х годах 20-го века. Такое название означает, что по технологиям изготовления этот продукт не может считаться «классическим» тушеным мясом: зачастую, в таких банках можно найти субпродукты, перемолотые жилы, шкурки и хрящи, большое количество консервантов, пищевых добавок и ароматизаторов, даже соевые заменители мяса.

Поскольку «тушенка» – это обозначение всего вида продуктов, нет просто консервов с этикеткой «Тушенка». Указывается мясо, рецепт или другой отличительный признак: «Тушенка по-деревенски», «Русская тушенка», «Тушенка смоленская», «Зареченская тушенка», «Тушенка дачная свиная», «Тушенка охотничья говяжья» и т.п.